牛や豚の数え方は1頭、2頭です。鳥は1羽、2羽で、魚は1尾、2尾。もちろん、他の数え方もありますが、今挙げた数え方は間違いではありません。共通するのは「死んだら残るもの」だと気付いたとき、私はうなってしまいました。牛や豚は頭以外ほぼ食べられるので頭が残り、鳥は羽が残り、魚は尾っぽが残るのです。

それでは、人は死んだら何が残るのでしょうか。これらの数え方の法則で考えると、1名、2名と数えることになります。つまり、人は死んだら名前が残るのです。人間にとって名前がいかに大事なのかを象徴しているのではないでしょうか。
一人の人間には、さまざまな名前があります。親の願いが込められた本名のほか、仲間が付けてくれたニックネーム、ネット上のハンドルネーム、芸名やペンネームなどがあり、自然に使い分けているのです。
昔から日本では人の名前には本名と通称名がありました。本名で呼ぶことができるのは親など目上で近しい人に限られていて、それ以外の人が本名を呼ぶのは無礼だと考えられていました。本名で呼ぶことははばかられるため、本名のことを諱（いみな）と言い、滅多に口にしてはいけないので忌み名とも書きます。普段、気軽に使う通称名のことを字（あざな）と言います。

そして「通常は死んでからの名前」が戒名です。位牌やお墓に刻まれて、この世に残す名前となります。
戒名はあの世で使用する名前ですが、「死んで名を残す」という観点ではこの世に残しておくことに意味があるのです。